¿Cómo trabajar con los niños que presentan problemas para jugar?

Algunos niños tienen dificultad para jugar con otros. Esto puede suceder por muchas razones, entre las que se encuentran: timidez, falta de experiencias, sentirse fuera de lugar por desconocer cómo se juegan algunos juegos, traumas emocionales (como la pérdida de un familiar por muerte, divorcio, mudanza, entre otros), abuso, negligencia, dificultades en el lenguaje o retardo mental. En estos casos, lo más importante es buscar ayuda de los especialistas, orientarse sobre la situación particular y referir al niño para que reciba la ayuda necesaria. Sin embargo, tenemos que dar las mismas oportunidades e igual atención que a los demás. Es nuestra responsabilidad hacerles sentir bien con sí mismos, invitarlos a participar sin obligarlos.

El currículo para la niñez temprana: recomendaciones para la creación de un ambiente de aprendizaje apropiado

La planificación del currículo enfatiza el aprendizaje como un proceso interactivo. Los maestros preparan el ambiente para que los niños aprendan a través de la exploración y la interacción activa con los adultos, sus pares y los materiales apropiados. El conocimiento del desarrollo típico de los niños dentro del espectro de posibilidades por edad provee un marco de referencia amplio para quien diseña el currículo, de forma tal que se elabore un ambiente de aprendizaje con metas, objetivos y experiencias apropiadas. Como todos sabemos, las enormes diferencias y variaciones entre niños de la misma edad cronológica nos llevan a reconocer dicho factor sólo como un índice más del desarrollo de la madurez mental. Igualmente, los estudios en el campo de la neurociencia señalan que, desde la infancia hasta la edad de 10 años, las células del cerebro, no solamente forman la mayoría de las conexiones que van a permanecer a lo largo de su vida, sino que también es en esta época del desarrollo que tienen la mayor posibilidad de modificarse (NAEYC, 2004).

Las decisiones sobre el currículo y las interacciones entre el adulto y la niñez deben ser tan individuales como sea posible. Ello implica que, aunque debemos establecer metas y expectativas para todos los niños, éstas deben ser flexibles, tal que se valoren las diferencias individuales producto de los aspectos biológicos del desarrollo y las experiencias de aprendizaje que se tienen durante la niñez temprana. De ahí la importancia de que, para comprender mejor el desarrollo de los niños, sea necesario conocer su contexto sociocultural y familiar.

La mayoría de los infantes y los maternales están, en esta etapa de sus vidas, en lugares de cuido infantil. Si tomamos en consideración lo anteriormente expuesto, entenderemos por qué es importante que, al planificar el currículo, los educadores organicen las experiencias de aprendizaje de tal manera que éstas contribuyan al desarrollo óptimo del niño. Esto implica estructurar experiencias integradoras en todas las áreas del desarrollo: físico, social, emocional y cognitivo. Un cuidado de calidad en las primeras etapas de crecimiento puede hacer la diferencia en la vida de los niños, inclusive puede predecir el éxito académico, el ajuste a la escuela y, además, reducir los problemas de conducta en su primer grado (Howes, 1998 en NAEYC, 2004). A continuación, se sugieren ideas a considerar al estructurar el ambiente y las actividades para los infantes y maternales.

Infantes (nacimiento – 9 meses) – Cada bebé es único. Los recién nacidos difieren en la forma que usan sus sentidos, en sus respuestas a los distintos estímulos y en la manera de aprender. Sin embargo, todos los bebés necesitan estar en un ambiente seguro, donde se sientan amados y atendidos por quienes son sus cuidadores primarios. Desde el nacimiento, los niños están activamente comprometidos con la construcción de su propio conocimiento a partir de sus experiencias, las cuales están mediadas y, a la vez, atadas a su contexto sociocultural. Los bebés llegan al mundo listos para establecer relaciones y así lo expresan en los sonidos que emiten, en sus expresiones faciales y en sus movimientos, signos con los cuales comunican sus necesidades y sus sentimientos. Se deleitan con el lenguaje y aprenden a través del movimiento con sus manos, pies y el resto del cuerpo. Para los infantes, es de suma importancia el contacto frecuente con otras personas y que se les permita tocar y sentir los objetos según exploran el mundo que les rodea.

Ya que cada bebé es único, la tarea de su cuidador será observar y aprender a reconocer las necesidades individuales del infante, su rutina de alimentación y de dormir, cómo se acerca a lo nuevo (incluyendo a otras personas) y cómo prefiere que lo sostengan cuando lo alimenta o cuando lo duermen. El sentido de seguridad y confianza se desarrolla en los bebés en la medida en que las conductas de sus cuidadores les resulten predecibles y les ofrezcan experiencias interesantes.

La planificación del día de los infantes girará en torno a las rutinas estructuradas para las siguientes actividades: el cambio de pañales o de ropa, las horas de alimentación y los espacios para el sueño. El ambiente en que se dan dichas rutinas debe prepararse con mucho cuidado. El mismo deberá estar limpio para proteger la salud de los niños. Deberá tener un área para los artículos de aseo personal (pañales, jabón, toallitas de limpieza y otros), junto a un lavamanos. Igualmente, se tendrá un área para alimentarlos, con cómodos sillones para las madres que vendrán a lactar y sillas altas para alimentar a los bebés que han comenzado a ingerir alimentos sólidos. Asimismo, debe haber un área para dormir, donde cada infante tenga su propia cuna, que se usará exclusivamente para los momentos de sueño.

Cuando las rutinas son placenteras, los infantes aprenden que sus necesidades y su cuerpo son importantes. Un ambiente adecuadamente organizado deberá proveer un área amplia para que los niños puedan moverse y gatear libremente (mientras son observados por un adulto en todo momento). En esta área, tendrán oportunidades variadas de encontrar objetos que capturen su atención, que puedan mirar, tocar y manipular, estimulando así la curiosidad y la necesidad de explorar el mundo a su propio ritmo. Los educadores estructurarán en la rutina un espacio para sacar a los niños a pasear en el jardín y se incluirán periodos para escuchar música y cantar nanas, con el propósito de promover el lenguaje. En todo momento, el educador hablará a los niños de forma suave y con un tono de voz pausado, para que, fácilmente, puedan establecer asociaciones entre las acciones y las palabras.

Otro aspecto importante que deberá considerar el educador es la etapa de transición del hogar al centro de cuido. Cuando los infantes entran a un centro –luego de haber establecido una relación con sus padres o cuidadores primarios– deben establecer nuevas relaciones, por lo que les tomará un tiempo en ajustarse a las diferencias que percibirán en el tacto, en los nuevos tonos de voz, los sonidos y objetos que conforman el nuevo ambiente. Para minimizar el impacto que tendrán estos cambios en el infante, es importante establecer una especie de alianza entre el cuidador y los padres, basada en la comunicación diaria y continua. Tanto los primeros como los segundos deberán definir un período de tiempo para recibir información importante sobre la salud y los hábitos del infante, sus patrones de alimentación y sus logros, entre otros asuntos.

Infantes (8 – 18 meses) – Esta etapa se caracteriza por una gran movilidad en el niño y el desarrollo del sentido de su identidad. El infante se lanzará a explorar el ambiente y a buscar aventuras; sin embargo, necesitará sentirse seguro y apoyado. El rol de los educadores consistirá en ofrecerle ese apoyo incondicional, animándole con el contacto visual, hablando y haciendo gestos de aceptación. Si el infante siente que cuenta con apoyo, desarrollará sentimientos de confianza y seguridad en sí mismo y para hacer las cosas. En esta etapa, el ambiente deberá ser amplio, seguro y estético. Las rutinas variarán respecto a las anteriores, ya que el infante pasará más tiempo despierto y necesitará de nuevas experiencias (que pueden ser excitantes, retadoras, placenteras o frustrantes). El momento para jugar deberá incluir tiempo para gatear, trepar, caminar y explorar los objetos.

A esta edad, los infantes imitan y hacen mímicas faciales para expresar coraje o tristeza. Este es el primer paso para el juego dramático, a través del cual los niños practican lo que experimentan y ven en su ambiente. En esta etapa, ya pueden discriminar entre lo que les es familiar y lo que no lo es. Aunque con intensidad diferente, demuestran ansiedad ante las personas que no les son familiares. En ocasiones, se aferran a objetos –almohaditas, una pieza de ropa de papá o mamá, un juguete en particular– que le servirán de asistencia en el avance hacia la independencia. En el ambiente, se les hablará de forma sencilla en todo momento, se les animará a usar los sonidos para comunicarse y se tendrá tiempo para escuchar y demostrar interés en descifrar los mensajes que el infante desea comunicar. También, se les proveerá tiempo para escuchar música, cantar y explorar el ritmo con juegos de mano, para así motivar la comunicación y el sentido de independencia.

Igualmente, será importante que, en el ambiente, los infantes se puedan mover cómodamente, por lo que los espacios deberán estar libres de peligros. El educador deberá ofrecer un cuidado amoroso y afectivo, con una mirada vigilante. Le señalará los límites hablándoles de forma pausada y ofreciéndoles explicaciones de forma clara y sencilla.

Maternales (16 a 36 meses) – Durante esta etapa, el proceso de búsqueda de identidad es predominante, al igual que su interés por explorar y su necesidad de seguridad e independencia. Se observará a los niños entablando relaciones con sus pares. Para esto, necesitarán apoyo de los adultos. Se observará, además, una fascinación con las palabras y el lenguaje. Comenzarán a utilizar las palabras para comunicarse e interactuar con otros. Las rutinas variarán de la etapa anterior, ya que el juego se convertirá en la actividad primordial.

El rol del educador consistirá en observar, estimular el desarrollo de los niños y asegurarse de mantener un balance entre las necesidades de actividad y de inactividad, esto es, juego y sueño. Las rutinas deberán ser organizadas para proveer un balance entre actividades pasivas y activas. El ambiente deberá ser amplio, seguro, limpio y estético. Estará organizado en diferentes áreas, con materiales diversos colocados al nivel de los niños, de manera que ellos mismos puedan seleccionar las actividades libremente. También, se promoverá, entre otras: jugar al aire libre, caminar, saltar, cantar, explorar los libros, dibujar, montar rompecabezas y jugar con otros manipulativos.

Durante esta etapa, surgirán conflictos debido a que los niños tendrán dificultad para entender el punto de vista de los demás. A pesar de que se les hará difícil compartir sus juguetes con los otros, el educador podrá estructurar actividades para estimular la colaboración. Asimismo, cuando los niños no consiguen lo que quieren, pueden reaccionar de forma impulsiva, demostrando así su frustración. Sin embargo, con la ayuda del adulto, pueden aprender a esperar y negociar. Esto les ayudará a crecer como seres sociales, aprender a seguir las reglas, a cooperar y mostrar empatía por los demás. Los educadores tienen el deber de ofrecer a los niños oportunidades para que desarrollen su sentido de responsabilidad (cuido de las plantas y animales), aprendan a enfrentar retos (tratar de hacer las cosas otra vez), a tomar decisiones y a que se les discipline (poner límites y entender las consecuencias), sin perder su dignidad. Por esto, el ambiente deberá tener los límites claramente determinados, y el educador deberá ser consistente en las reglas de conducta. Esto permitirá que los niños desarrollen su confianza personal y social.

Preescolares (3 – 5 años) – Durante esta etapa, los niños sufren grandes cambios, ya que su desarrollo parece dar saltos cuantitativos y cualitativos. El ambiente debe ir dirigido a fomentar la independencia, el control del movimiento, el lenguaje, el pensamiento simbólico, las relaciones con otros y la cooperación. Esto requerirá de un espacio amplio, estético y seguro, que promueva el desarrollo integral de los niños.

En el aspecto físico, los niños caminan, corren, saltan, brincan, juegan activamente y parecen nunca detenerse. El ambiente deberá proveer el espacio para promover la coordinación del movimiento, por lo que es necesario que sea amplio y tenga acceso a un patio con equipo para jugar.

Lingüísticamente, se observará que el niño va adquiriendo más vocabulario e irá de las oraciones sencillas al uso de oraciones complejas, de tener dificultad en llevar una conversación a poder escuchar a otros, de interrumpir a poder aportar con sus ideas. Como el adulto servirá de modelo, es importante hablarles de forma correcta, en un tono de voz suave y pausada. En estas edades, los niños tienen una gran apertura y facilidad para aprender un segundo idioma. Leer cuentos, jugar con marionetas, realizar dramatizaciones, cantar y dialogar informalmente con los niños son algunas de las actividades a incluir en el currículo para fomentar el lenguaje. Este último, deberá estar presente en todo el ambiente, que deberá incluir un área de lenguaje donde ubiquen los libros de cuentos, los instrumentos para dibujar y escribir, entre otros materiales.

En el área cognitiva, es importante desarrollar el pensamiento simbólico. Así, el ambiente deberá fomentar la dramatización de situaciones cotidianas, la memorización, la predicción, el uso del lenguaje, el razonamiento lógico, la imaginación y la creatividad. Las áreas del hogar y jugar con bloques son espacios importantes para promover el desarrollo cognitivo en los niños. Otros aspectos que deben considerarse al diseñar el currículo son: el egocentrismo, enfocarse en una característica a la vez, el aprendizaje a través de experiencias concretas, la invención y atribución de características humanas a los objetos inanimados y los lapsos de atención cortos. El currículo deberá atender estos aspectos y fomentar el trabajo colaborativo utilizando ejemplos concretos para enseñar los conceptos, invitando a los niños a dialogar sobre sus vivencias y estructurando periodos largos (de una hora o más) para que puedan jugar, organizar proyectos y explorar conceptos.

Las relaciones con los pares son esenciales para aprender la conducta social, emocional y moral. El juego con los pares les permite descubrir los límites y consecuencias de su conducta. En esta etapa, surgen los miedos, por lo que es primordial fomentar la confianza en las relaciones con los adultos. Será responsabilidad del educador asegurar que los niños descubran que cada uno de ellos es importante y vale. Asimismo, los guiará a distinguir lo correcto de lo incorrecto, ofreciéndoles oportunidades para cometer errores y aprender de los mismos.

Los centros de aprendizaje y su función el currículo

Los centros de aprendizaje son espacios definidos que nos permiten ubicar materiales y equipo que facilitan el desarrollo holístico de la niñez. Estas áreas nos permiten organizar el conocimiento, las competencias y los valores establecidos en el currículo de manera integrada. Dependiendo del enfoque curricular, podremos observar diferentes centros de aprendizaje, entre los que se pueden incluir: lenguaje, biblioteca, hogar, bloques, agua y arena, manipulativos, matemáticas, ciencia, arte y música. En cada área, los niños encontrarán anaqueles con los materiales educativos colocados a su alcance, agrupados por temas y organizados en secuencia de sencillo a complejo. Los educadores presentarán los materiales a los niños para que luego los utilicen tantas veces como los necesiten. Así, podrán explorar los conceptos de forma individual o en grupos pequeños.

La función de los educadores y los centros de aprendizaje

La función primordial de los centros de aprendizaje es organizar el conocimiento, proveer los materiales necesarios para estimular la exploración de los conceptos a través de una experiencia concreta y desarrollar el lenguaje. Los educadores son responsables de cambiar los materiales colocados en las áreas periódicamente, mantenerlos limpios y organizados, y así lograr que se transmita un sentido de orden, integración y belleza. Las áreas deberán invitar y motivar a los niños a explorar y preguntar. El educador deberá planificar el ambiente de tal manera que los niños “aprendan haciendo” e interactuando con los objetos, otros niños y los adultos.

Los materiales educativos y las actividades seleccionadas deben ser concretos, reales y relevantes a la vida de los pequeños. Un ambiente estético los estimula a seleccionar libremente, a manipular los materiales y a reflexionar sobre su trabajo. Los educadores modelan, guían y observan a los niños mientras trabajan. Los errores que cometen estos últimos son vistos como oportunidades de aprendizaje y se utilizan para ayudar y promover su aprendizaje.

El educador fomenta el trabajo, tanto individual, como en grupos pequeños y grandes. Asimismo, estimula a los niños para que aprendan de sus compañeros y así promover la cooperación y el desarrollo de las competencias sociales. La rutina es flexible, pero se establecen y definen periodos de trabajo, como el saludo y la bienvenida (efectuada entre todos en el círculo al comienzo del día), trabajo en grupos pequeños (de cuatro o cinco niños) en las diferentes áreas (por periodos de 45 minutos o más), el juego al aire libre, o recreo (durante el cual los niños pueden jugar solos o en grupos), la lectura de cuentos (para todos en el círculo) y el trabajo individualizado (para practicar diferentes competencias y destrezas).

La música

De igual manera que con el arte, la base para el gusto musical y el desarrollo de habilidades para la música se da en la niñez temprana. Los estudios demuestran (Ball, 1995 en Henniger, 2005) que el potencial para aprender música se estabiliza a la edad de nueve años. Muchos educadores y padres son conscientes de esta realidad e involucran a sus niños desde muy temprana edad a escuchar una variedad de estilos de música, a cantar, bailar y aprender a tocar instrumentos musicales.

La música es una disciplina que ha recibido mucha atención de parte de los educadores en general y en particular los educadores de la niñez temprana. Existe una gran cantidad de canciones escritas especialmente para las diversas etapas de desarrollo. Se mencionan múltiples razones para incluir la música en el currículo. Isenberg y Jalongo (2001) –citado en Henniger (2005) – y otros autores, han señalado los siguientes beneficios de la música en el desarrollo de los niños:

La música estimula interconexiones neuronales en el cerebro, que están asociadas con formas más altas de inteligencia, como el pensamiento abstracto, la empatía, las matemáticas y la ciencia.

La melodía de la música y los patrones rítmicos son un ejercicio para el cerebro y ayudan a desarrollar la memoria. Como ejemplo, las letras del abecedario se pueden aprender cantándolas.

La música ayuda a los niños a desarrollar buenos hábitos de escuchar, que son esenciales para el aprovechamiento académico. Los investigadores que han estudiado el desarrollo de habilidades musicales en los niños, de acuerdo con Henniger (2005) describen sus resultados en términos del desempeño típico por edades en vez de identificar los resultados en las etapas de desarrollo:

• Infantes – reaccionan a la suavidad y los tonos de la voz de los seres humanos.
• Maternales – discriminan los sonidos, oyen la música, repiten algunas frases, disfrutan de crear su música.
• Tres años – controlan su voz y entonan canciones sencillas, pueden tocar instrumentos rítmicos (tambores, maracas y otros).
• Cuatro años – pueden entonar canciones completas de memoria, clasificar instrumentos musicales por sonido, forma y tamaño, aprender conceptos básicos de la música, graduar su tono.
• Cinco años – maduran su sentido del tono, del ritmo y de la melodía.
• Seis a ocho años – se aproximan cada vez más a la madurez de la voz, desarrollan sentido de la armonía, establecen preferencias musicales y pueden manifestar interés por tocar algún instrumento musical.

Matemáticas

La enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas puede ser una experiencia fascinante, interesante y pertinente según las actividades, estrategias y materiales que se usen. El principio del niño como un ente activo en su aprendizaje, aplicado a las matemáticas, puede llevar al manejo de temas múltiples en los cuales los niños manipulen y descubran conexiones reales del mundo que los rodea.

Durante la niñez temprana, los niños desarrollan comprensión y entendimiento de conceptos matemáticos esenciales en el aprendizaje futuro de esta disciplina. Este aprendizaje los lleva al dominio de unas competencias y destrezas particulares, entre éstas:

• Capacidad para clasificar – implica la habilidad para agrupar objetos o ideas de características similares. Los educadores pueden usar diferentes objetos para reforzar esta habilidad: piedras, tapitas, bloques, lápices y otros.
• Capacidad para colocar objetos en serie – ordenan los juguetes, por ejemplo, de mayor a menor, por peso altura, tamaño u otra características.
• Capacidad para crear y reconocer patrones, ya sea de manera espacial, visual, auditiva y numérica.
• Capacidad para comprender los conceptos numéricos. Durante los primeros años, los niños aprenden a contar de adelante hacia atrás y viceversa, cuentan de dos en dos y entienden los números hasta el 100.
• Capacidad para cuantificar y medir los materiales en el mundo. Encontrar la altura, el peso, el volumen y la dimensión de los objetos son ejemplos de medición.
• Geometría – El estudio de formas en dos o tres dimensiones y cómo éstas se relacionan se llama geometría. Aunque puede parecer un tema para aprendices de mayor edad, el mundo de los niños está lleno de múltiples formas que a ellos les gusta explorar.

Uso de la tecnología

En la etapa que estamos viviendo en el mundo actual, la tecnología, en sus diversas manifestaciones –sea de manera más simple o más complicada– se ha hecho parte de nuestra vida diaria y de la de nuestros niños. Ya, desde pequeños, los niños navegan por los portales electrónicos con una facilidad asombrosa. Los juegos en computadora han tenido mucho que ver con esto. Los beneficios potenciales para el aprendizaje y desarrollo han sido documentados por varios investigadores.Los educadores reconocen la importancia de ofrecer oportunidades de acceso a las computadoras desde temprana edad como una herramienta efectiva para la exploración, el aprendizaje y el juego. Sin embargo, tienen la responsabilidad de examinar críticamente el impacto de la tecnología en los niños y cómo usarla para beneficio de éstos. La posición de la NAEYC apunta hacia diferentes asuntos relacionados con el uso de la tecnología con los niños de edad temprana:

• El rol del educador en la evaluación apropiada de la tecnología.
• Los beneficios potenciales del uso apropiado de la tecnología en programas de educación temprana.
• La integración de la tecnología al ambiente cotidiano de aprendizaje.
• Acceso equitativo a la tecnología, incluyendo a niños con necesidades especiales.
• Estereotipos y violencia en los programas de computadoras.
• El rol de los educadores y de los padres como defensores.
• Las implicaciones de la tecnología para el desarrollo profesional.

En el posicionamiento de la NAEYC se utiliza la palabra “tecnología” principalmente para la tecnología de las computadoras, pero puede extenderse para incluir las telecomunicaciones y los multimedios.

Los resultados de investigaciones realizada indican que, en la práctica, las computadoras suplementan, pero no reemplazan, actividades y materiales altamente valorados en la enseñanza de los niños, como son el arte, los bloques, el juego con agua y arena, la exploración con los libros de cuentos y el juego dramático.

Los educadores tienen que hacer juicios constantes acerca de lo apropiado que son los programas que les sugieren y usan con los niños, como por ejemplo: la edad, si es individualmente apropiado, la diversidad cultural y social de sus niños, el estado socioeconómico y la facilidad de acceso.

¿Sabías que…?

• Los programados apropiados al nivel de desarrollo de los niños les ofrecen la oportunidad para el juego creativo, el aprendizaje y la creación.
• Los educadores deben evaluar el costo del uso de la tecnología en comparación con el uso de otros materiales.
• La tecnología le provee al niño oportunidades para autoevaluar su aprendizaje y el proceso de repetir para dominar las destrezas que no domina.
• Los niños prefieren trabajar con pares de su edad en vez de trabajar solos con la computadora.
• La tecnología extiende el beneficio más allá de la sala de clases para los niños de primer grado en adelante que ya saben leer y escribir.
• Los niños tienen experiencias de otras culturas y sociedades a través de los viajes virtuales que realizan utilizando como medio la tecnología.
• La tecnología puede ser una herramienta poderosa para el desarrollo profesional de los educadores.

Conclusión

El currículo integrado es un plan escrito en el cual se recogen las metas, objetivos y actividades; se sugieren materiales educativos y estrategias de evaluación. Para ser apropiado a la niñez temprana, todo currículo debe:

• asegurar que propicia una comunidad de aprendices, donde, tanto los niños como los adultos, aprenden;
• enaltecer y propiciar el desarrollo y el aprendizaje de todos los niños;
• establecer metas y expectativas claras y apropiadas, de manera que fomente el desarrollo integral de los niños;
• monitorear el proceso de desarrollo y aprendizaje utilizando formas auténticas de avalúo;
• fomentar relaciones recíprocas entre la escuela, la familia y la comunidad.

Un currículo integrado es aquel que parte de los intereses y experiencias de los niños, y estructura experiencias ricas en las que se establecen conexiones entre las distintas disciplinas o áreas del conocimiento. El currículo integrado es flexible y toma en consideración el trasfondo cultural, nivel de desarrollo y estilos de aprendizaje. El currículo integrado atiende a los niños con impedimentos y necesidades especiales en un ambiente inclusivo. Esto requiere de una maestra altamente preparada y sensible, capaz de amar y respetar a todos los niños por igual. A continuación, te invito a escuchar a una maestra planificar un currículo integrado.

Currículo en Acción

El ambiente acorde al currículo

Tú, educador y educadora, eres el arquitecto que diseña un ambiente apropiado para la niñez. De ti depende que, en el ambiente, se provean experiencias multiculturales y no sexistas que contribuyan a: la autoestima del niño y a su integración –y la de sus familias– en el aula escolar. Asimismo, se debe generar una participación indiscriminada en la que impere:

• respecto,
• aceptación y
• apreciación de la diversidad (Bredekamp, 1984).

Práctica apropiada

Currículo planificado basado en el aprendizaje como un proceso interactivo. Los educadores desarrollan un ambiente para que los niños aprendan a través de la exploración y la interacción con los adultos, sus pares y los materiales.

El salón que tú tienes es el ambiente idóneo para promover la paz, la tranquilidad y el valor de cada niño. Los salones son el espacio físico en el que tú y tus niños pasan la mayor parte del día. Por esta razón, te invito a crear un lugar atractivo, colorido, relajante y estimulante, en el cual la base sean las relaciones interpersonales. Para alcanzarlo, sólo tienes que visualizarlo como el rincón más preciado en el que todos y todas quieren estar. Lo lograrás cuando a ti y a tus niños les sea pertinente el entorno físico.

El niño será independiente en tu ambiente, al permitirle interactuar y resolver problemas solo o con un compañero más competente (Vygotsky, 1988). Esta es la base de un programa que se nutre de las prácticas apropiadas. El niño, cuando está en su etapa de desarrollo, no puede llevar a cabo una tarea por sí mismo, pero la puede realizar con ayuda de otra persona que evoque la función de analizar, procesar y actuar.

Te estarás preguntando: pero, ¿cómo los maestros podemos lograrlo? A continuación, te presento algunas recomendaciones que puedes seguir:

• Planificar experiencias educativas tomando en consideración los intereses, necesidades y talentos de los niños.
• Promover el juego como estrategia educativa.
• Realizar actividades y utilizar materiales concretos, reales y relevantes en la vida de los niños.
• Implantar diversidad de estrategias.
• Establecer una rutina diaria.
• Ser flexible y organizado al seguir la rutina diaria.
• Estructurar bloques de tiempo para diferentes actividades.
• Realizar transiciones efectivas.
• Evaluar el programa diario.

Si sigues estas recomendaciones, propiciarás un proceso de enseñanza-aprendizaje en el cual el niño inicie la práctica de destrezas y la construcción de conocimiento (Bredekamp, 1986). Las oportunidades para preguntar, conversar, hacer comentarios y fomentar el pensamiento crítico son elementos primordiales en el ambiente preescolar.

En tu salón, facilitarás el desarrollo de experiencias curriculares, las cuales se organizan en unidades de estudio que pueden implantarse durante un tiempo determinado; por ejemplo dos semanas, tres semanas o un mes. Esto dependerá de los intereses y necesidades de tus estudiantes.

Currículo integrado: planificación exitosa en el ambiente preescolar

Si has decidido elaborar un currículo siguiendo los parámetros de las prácticas apropiadas, es importante que analices lo que implica un currículo integrado. En primera instancia, se establecen y se relacionan las competencias y el contenido de las asignaturas con el estudio de temas. A través del estudio de unidades temáticas se promueve el desarrollo de la capacidad investigativa, la creatividad, la problematización, el desarrollo del lenguaje y el humanismo en la niñez.

La planificación de un currículo apropiado está basada en la observación y evaluación de las necesidades, intereses, talentos y el nivel de desarrollo de los niños (Bredekamp, 1986). La maestra tiene que hacer anotaciones diarias para atemperar las unidades de estudio a lo que realmente quieren y necesitan conocer sus niños (ver el módulo de Assessment).

Al planificar, debes implantar estrategias de enseñanza que contribuyan al logro de las expectativas trazadas para la niñez que participa en tu programa educativo. Las estrategias se trabajan de acuerdo a las áreas de desarrollo de la niñez: lingüístico, cognoscitivo, creativo, físico y socioemocional. A continuación, te presento ideas prácticas de estrategias que puedes utilizar en tu salón:

PASOS PARA LA PLANIFICACIÓN DE UNIDADES TEMÁTICAS

Para que las unidades temáticas sean pertinentes, es importante elaborarlas con tus estudiantes. ¿Cuáles son los pasos a seguir?

1. Explora los temas.

La exploración de ideas se lleva a cabo junto a los niños para conocer aquellos temas que estarán investigando y analizando en el ambiente educativo. En este proceso, puedes integrar a los padres, educadores y demás personal de tu escuela.

2. Selecciona los temas a trabajar.

Una vez has explorado los temas, selecciona aquellos que estén de acuerdo con los intereses demostrados por tus estudiantes y sus necesidades, específicamente el contenido de las asignaturas.

3. Realiza un inventario de recursos.

Toma en consideración la disponibilidad de los recursos humanos, los materiales y los equipos que tienes en tu salón y en la escuela.

4. Prepara un mapa semántico de la unidad.

Elabora el mapa con los temas y conceptos a desarrollar. Un modelo esquemático para hacer el mapa puede ser:

5. Desarrolla una base informativa.

Al escribir una base de datos de información, incluye los objetivos, las competencias, la alineación con los estándares (en el nivel de kindergarten) y algunas ideas para el proceso de implantación (Kostelnik, Soderman & Whiren, 2004). Esto es lo que se llama una planificación de unidad.

6. Redacta tu plan diario.

Existen diversos esquemas de planes diarios que responden a las necesidades de la maestra y las exigencias de los administradores y supervisores. Cabe señalar que, sin importar la estructura del plan, es imprescindible incluir lo siguiente:

• Objetivos: a través de una acción, especifica lo que realizarán, aprenderán o desarrollarán los niños, así como el medio para lograrlo.
• Competencias: expectativas trazadas por áreas de desarrollo necesarias para alcanzar el logro académico.
• Estándares (en el caso de kindergarten): nivel de desempeño esperado y alcanzable, comparable con el nivel de desempeño actual.
• Materiales y equipos que se utilizarán en las actividades.
• Descripción de las actividades de acuerdo a la rutina diaria de cada salón.
• Estrategias de evaluación: detallar las técnicas e instrumentos que se utilizarán para evaluar la participación de los niños en las actividades, así como el logro de los objetivos trazados (ver el módulo de Assessment).

El proceso de planificación conlleva una reflexión del educador para “evaluar y validar el interés demostrado por los niños, la efectividad de las actividades y los resultados obtenidos. Reflexionamos sobre el proceso llevado a cabo, su complejidad o sencillez, las estrategias utilizadas, los materiales y las formas de recopilar evidencia” (Cintrón, López, & Corujo, 1997, p. 182). De aquí, se parte a la elaboración del próximo plan diario o de unidad.

¡A trabajar!

Planifiquemos tomando en consideración lo aprendido hasta el momento. Recuerda:

• A la hora de planificar, debes tomar en cuenta la edad de los niños que atiendes, así como sus experiencias y necesidades.
• Cada nivel tiene sus particularidades. Por eso, tu plan debe reflejar el nivel de dificultad de acuerdo con la edad que atiendes.

EJEMPLO DE UN PLAN DIARIO PARA EL NIVEL DE INFANTES

PLAN DIARIO PARA EL NIVEL DE INFANTES

Unidad: El yo
Tema: Los sentidos

Objetivos

El infante tendrá la oportunidad de:

• escuchar cuentos y canciones,
• repetir palabras,
• explorar su ambiente y diversas texturas,
• imitar movimientos,
• disfrutar al jugar,
• compartir con la maestra o educador.

Competencias por áreas del desarrollo:

Actividades

Evaluación: La maestra registrará sus observaciones en una hoja de cotejo (ver próxima tabla).

Hoja de cotejo

Fecha: ________________________      Educador ________________________________

Nombre del infante: ________________________________________________________

ACCIONES A OBSERVAR	Se observa siempre	Se observa a veces	No se observa aún	Comentarios
Observa libros mientras le leen.
Balbucea, menciona palabras.
Escucha mientras le leen.
Explora las texturas con las diversas partes del cuerpo.
Agarra objetos.
Mueve sus manos al escuchar la música.
Sigue al educador con la mirada.
Identifica la voz del educador.
Explora la pintura con sus dedos.
Gatea o se arrastra hasta los objetos.

EJEMPLO DE UN PLAN DIARIO PARA EL NIVEL DE MATERNALES

PLAN DIARIO PARA EL NIVEL DE MATERNALES

Unidad: El yo
Tema: Los sentidos

Objetivos

El maternal tendrá la oportunidad de:

• escuchar cuentos y canciones,
• expresar sus ideas y sentimientos oralmente,
• explorar diversas texturas,
• escuchar y ejecutar instrucciones,
• compartir con sus compañeros,
• clasificar texturas.

Evaluación: La maestra registrará sus observaciones en una hoja de cotejo (ver próxima tabla).

Hoja de cotejo

Fecha: ________________________      Educador ________________________________

Nombre del infante: ________________________________________________________

ACCIONES A OBSERVAR	Se observa siempre	Se observa a veces	No se observa aún	Comentarios
Escucha con atención la lectura de cuentos.
Repite las palabras de vocabulario relacionadas al tema bajo estudio.
Comunica sus ideas y sentimientos.
Describe lo que observa.
Explora diversas texturas.
Clasifica texturas.
Sigue y ejecuta instrucciones.
Juega y comparte con sus amigos.
Camina sobre el papel al pintar.

EJEMPLO DE UN PLAN DIARIO PARA EL NIVEL DE PREESCOLAR

PLAN DIARIO PARA EL NIVEL DE PREESCOLAR

Unidad: El mar
Tema: Animales marinos

Objetivos

El niño:

• contestará preguntas del cuento “El pez arco iris”;
• analizará el cuento mediante un mapa semántico, identificando los personajes, el problema y el desenlace;
• se expresará oralmente en torno a la importancia de compartir con otros;
• escribirá, en un diario, la parte del cuento que más le gustó;
• creará un mosaico de un pez;
• mencionará las partes del cuerpo de un pez;
• recreará una escena marina;
• dramatizará una canción.

Competencias del grado:

Actividades para el nivel de cuatro a seis años

Evaluación: La maestra registrará sus observaciones en una hoja de cotejo (ver próxima tabla).

Hoja de cotejo

Fecha: ________________________      Educador ________________________________

Nombre del infante: ________________________________________________________

Actividades para el nivel de cuatro a seis años

Grupo grande

Inicio

La maestra explorará, con sus estudiantes, lo que éstos conocen acerca de los peces. Se presentará un pez dentro de una pequeña pecera para que la observen y conversen acerca de ésta. La maestra cantará la canción “Los pececitos”.

Se invitará a los niños a escoger una pareja para dramatizar y cantar la canción.

Presentación del cartel con la canción: se volverá a cantar, esta vez señalando la letra de la canción.

Desarrollo

La maestra invita a los niños a observar la cubierta del libro El pez arco iris. Éstos tendrán la oportunidad de manipular el libro para luego analizar sus partes (cubierta, lomo, portada, autor e ilustrador). Los niños predecirán el título y la cubierta del mismo. Luego, se hará una lectura dialogada del cuento. A medida que la maestra vaya leyendo, el grupo conversará y discutirá el cuento mediante preguntas que faciliten su comprensión.

Cierre

Los niños se dividirán en tres subgrupos para trabajar el análisis del cuento por medio de un mapa semántico. Cada subgrupo trabajará el mapa y luego se reunirán para compartir el trabajo realizado.

CENTROS DE APRENDIZAJE

Hoja de cotejo

Fecha: ________________________      Educador ________________________________

Nombre del infante: ________________________________________________________

ACCIONES A OBSERVAR	Se observa siempre	Se observa a veces	No se observa aún	Comentarios
Escucha la lectura de cuentos y otros géneros literarios con atención.	Contesta preguntas del cuento.
Expresa sus ideas y sentimientos mediante dibujos.
Utiliza la palabra escrita para acompañar sus dibujos.
Sigue instrucciones.
Lee y comparte cuentos con sus compañeras.
Completa la figura de un pez con todas sus partes.
Ejecuta movimientos con su cuerpo mientras canta o toca un instrumento.
Recrea la figura de un pez mediante un mosaico.
Añade los elementos necesarios para crear una escena marina.
Comparte materiales.

Autoevaluación

Imagina que a tu salón llega una madre que desea ingresar a su niño de 3 años en el preescolar. Ella tiene muchas preguntas con respecto a lo que significa esta experiencia. Lee cada pregunta y escribe, en tus propias palabras, la forma en que le contestarías las siguientes interrogantes a un padre o madre:

1. ¿Qué tipo de experiencias tendrá mi niño en el preescolar?
2. ¿Cómo será el día en la escuela?
3. ¿Le darán tiempo para jugar?
4. ¿Qué cosas va a aprender? ¿Aprenderá a leer y escribir?
5. ¿Qué tipo de estrategias de enseñanza utilizarán para motivarlo a aprender?
6. ¿Cómo evaluarán su aprendizaje? ¿Cómo me informarán sobre su progreso?

Una vez termines el ejercicio, guarda el documento con tus respuestas a estas preguntas, ya que cuando termines de estudiar el módulo, deberás volver a contestar las mismas preguntas y a comparar las respuestas con las anteriores.

REFERENCIAS

• Bredekamp, S. & Copple, C. (Eds.). (2004). Developmentally appropriate practice in early childhood programs (7ma ed. rev.). Washington, DC: National Association for the Education of Young Children.
• Bruner, J. (1972). The nature and uses of immaturity, American Psychologist, 27, 687-708
• Cintrón, C., López M. & Corujo, G. (1997). Un currículo integrado para preescolares. San Juan, PR: First Book Publishing.
• Copple, C. & Bredekamp, S. (2006). Basics of developmentally appropriate practice. Washington, DC: National Association for the Education of Young Children.
• DeVries, R. & Kohlberg, L. (1987). Constructivist early education: Overview and comparison with other programs. Washington, DC: National Association for the Education of Young Children.
• Edwards, C., Gandini, L. & Forman, G. (Eds.). (1998). The hundred languages of children: The Reggio Emilia approach to early childhood education (2da. ed.) Norwood, NJ: Ablex.
• Elkind, D. (1981). Children and adolescents. New York: Oxford University Press.
• Elkind, D. (2001). The hurried child: Growing up too fast too soon. (3ra. ed.). Boulder, CO: Perseus Books.
• Gandini, L. (1993). Fundamentals of the Reggio Emilia approach to early childhood education. Young Children, 49(1), 4-8.
• Heidemann, S. & Hewitt, D. (1992). Pathways to play. Mt. Rainier, MD: Gryphon House.
• Henniger, M.L. (2005). Teaching young children: An introduction. Upper Saddle, NJ: Pearson/Merrill/Prentice Hall
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• Kamii, C. & DeVries, R. (1980). Group games in early education. Washington, DC: National Association for the Education of Young Children.
• Kostelnik, M., Soderman, A. & Whiren, A. (2004). Developmentally appropriate curriculum: Best Practices in Early Childhood Education. New Jersey: Pearson: Merrill Prentice Hall.
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• Mitchell, A. & David, J. (Eds.). (1992). Explorations with young children. Mt. Rainier, MD: Gryphon House.
• Montessori, M. (1965). Dr. Montessori’s own handbook. New York: Schocken Books.
• Neuman, S. Copple, C. & Bredekamp, S. (2001). El aprendizaje de la lectura y la escritura: Prácticas apropiadas para el desarrollo infantil. Washington, DC: National Association for the Education of Young Children.
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• Vygotsky, L. (1978). Mind in society: The development of higher psychological processes. (M.Cole, V. John-Steiner, S. Scribner, e. Supeman, Eds.). Cambridge, MA: Harvard University Press.
• Vygotsky, L. S. (1988). El desarrollo de los procesos psicológicos superiores (Cole, M., Vera, J. Scribner, S. & Souberman, E. Trad). España: Editorial Crítica.
• Strickland, D. (1994). Educating African American learners at risk: Finding a better way. Language Arts, 71, 328-336.
• Weber, E. (1984). Ideas influencing early childhood education. New York: Teachers College Press.

Literatura infantil

• Pfister, M. (1994). El pez arco iris. Nueva York: Ediciones Norte Sur.
• Watt, F. (2000). Este no es mi conejito… Tulsa, Oklahoma: EDC Publishing.

Recursos

• Departamento de Educación (2003). Hacia el desarrollo de prácticas apropiadas en la educación temprana: Compartiendo ideas y experiencias del Centro para el cuidado y desarrollo integral del niño del Nivel Central. San Juan, PR: Imprenta del Departamento de Educación.
• Departamento de Educación (2003). Producido por profesores de la Universidad de Puerto Rico. Del currículo tradicional al currículo integrado. Puerto Rico.
• Departamento de Educación (2003). Marco Conceptual de Kindergarten. Puerto Rico: Publicaciones Puertorriqueñas.
• Herr, J., Libby, I. (2000). Recursos creativos para la clase de primera infancia. USA: Delmar Thomson Learning.
• Morrison, G. (2005). Educación Preescolar (Novena Edición). Madrid: Pearson Educación.
• Pica, R. (2006). Moving and Learning Across the Curriculum: 315 Activities and Games to Make Learning Fun. Clifton Park, New York: Delmar.
• Pica, R. (2004). Experiences in Movement: Birth to Eight (3rd Ed.). Clifton Park, NY: Delmar.
• Reyes, M. (2004). Maestra ¿cuándo vamos a los centros? El diseño de centros de aprendizaje. Puerto Rico

Portales electrónicos

• www.earlychildhood.com/Articles/index.cfm
• www.learingpage.com
• www.movingandlearning.com/Resources/Articles22.htm
• www.teacher.scholastic.com
• www.pbs.org/lauchingreaders
• www.wfu.edu/~cunning/Fourblacks/indez.tm

Apéndice

El continuo de las experiencias de aprendizaje en la niñez temprana y las acciones dirigidas a fomentar un desarrollo pleno del niño

El currículo, para que sea efectivo, debe fundamentarse en las etapas del crecimiento de los niños. A continuación, se presentan las diferentes etapas y algunas acciones dirigidas a fomentar el desarrollo integral de los niños. Examina cada una de ellas y las acciones sugeridas para entender mejor cómo se estructuran las experiencias de aprendizaje para la niñez temprana.

Infantes (0 a 9 meses) – El educador reconoce que cada bebé es único, le atiende individualmente e interactúa cara a cara con él. Utiliza un lenguaje sencillo, establece contacto visual frecuentemente y responde a los llamados del bebé con prontitud para que éste se sienta seguro y que es amado. El educador le canta nanas al infante y le habla en un tono bajo y pausado, a la vez que lo arrulla y lo toca suavemente. El educador observa al bebé en todo momento y le estimula utilizando la voz y el tacto. Se establecen rutinas flexibles y de acuerdo a las necesidades del bebé para los siguientes aspectos: dejar y recoger al infante en el centro de desarrollo, descansar, pasear, jugar, alimentarlos, asearlos y para establecer la transición entre una actividad y otra.

Infantes en la etapa de movilidad (8 a 18 meses) – La exploración y la movilidad son centrales al desarrollo en esta etapa. Se atiende al infante de forma individual, pero se invita a jugar con otros, en grupos de dos o tres. El adulto coloca juguetes en el ambiente para que los infantes se motiven, de forma espontánea y libre a, sentarse, gatear, caminar, a la vez que se les estimula a explorar los espacios y los objetos. El lenguaje se expande cuando el infante se le invita a jugar, hablar, cantar, hacer mímicas, llevar el ritmo de las canciones con sus manitas, escuchar la lectura de cuentos cortos, mencionar el nombre de las personas y los objetos según el niño interacciona con los mismos. Se establecen itinerarios flexibles, el educador observa cuidadosamente los movimientos de los niños y planifica de acuerdo con las necesidades e intereses que éstos presentan.

Maternales (16 – 36 meses) – Los niños a esta edad comienzan a desarrollar el sentido de independencia y el control. Es importante ofrecerles oportunidades para que puedan seleccionar, dentro de unos límites, los materiales y las áreas de juego. Se les estimula a trabajar en grupo y aprender acerca de las reglas sociales. En los salones, se colocan materiales manipulativos, organizados en anaqueles al nivel de los niños, de manera que éstos puedan seleccionarlos libremente. Los materiales se cambian periódicamente para ofrecerles reto y estimular el desarrollo. Se promueve el lenguaje a través de la lectura de cuentos, hablando de forma pausada y suave, contestando sus preguntas, ofreciéndoles una diversidad de materiales para que dibujen, pinten y comiencen a desarrollar la escritura. Se establecen rutinas flexibles, que se ajustan a las necesidades e intereses de la niñez.

Preescolares (3 – 5 años) – Se establece un currículo integrado, diseñado para que los niños exploren y adquieran los conceptos básicos de las diferentes disciplinas de manera concreta. Se utilizan diferentes materiales y experiencias para estimular el aprendizaje. Los intereses y la curiosidad de los niños guían la planificación de las actividades y los temas que se tocan en el currículo. Los educadores estimulan el desarrollo del lenguaje a través de las canciones, la lectura de cuentos y el diálogo con los niños. Se estructuran oportunidades para que éstos puedan dibujar y escribir, y así exploren e identifiquen las relaciones entre los sonidos y los símbolos dentro de contextos significativos. Se incluye en el currículo el cuidado de su persona (bañarse, comer, cómo usar el baño, vestirse, peinarse, coger y guardar los juguetes, entre otros), la seguridad y los límites, las guías de conducta social y cortesía, se exploran los conceptos básicos para estimular la lectura, la escritura, las matemáticas, las ciencias, las artes, entre otras. El trato de los niños se caracteriza por el respeto, un ritmo de trabajo lento, una forma de hablar despacio y claro, y un ambiente donde el educador observa y escucha al niño en todo momento.

Kindergarten (5-6 años) – Los educadores planifican el currículo, organizan el tiempo y el ambiente de manera que los niños se envuelvan de forma activa en las diferentes experiencias de aprendizaje. Se estimula el aprender en grupo, junto al educador y de forma individual, manipulando los materiales educativos. Los salones son amplios, organizados en áreas o centros de aprendizaje, donde los materiales concretos, reales y relevantes se ubican al nivel de los niños para que los seleccione libremente. El itinerario de trabajo es flexible, alternando los periodos de gran actividad física con actividades pasivas y el trabajo individual con el colectivo. Los periodos de trabajo son amplios para darles suficiente tiempo a los niños para que exploren, investiguen y produzcan a través de la escritura, el arte y la producción de proyectos. Se organizan actividades, como cantar o tocar un instrumento musical suave, para avisar a los niños la transición entre las actividades. A los niños, siempre se les da tiempo para que terminen el trabajo que se encuentran realizando, recoger el área de trabajo, devolver los materiales a su lugar e incorporarse a la nueva actividad. El lenguaje se estimula en todo momento, hablando suave y de forma correcta, leyendo y contando cuentos, poemas, libros informativos, noticias, entre otros. La escritura se estimula a través de diversas estrategias, como rotular los objetos en el salón, permitiendo que los niños escriban y exploren la escritura a través del dibujo y temas de interés para ellos, transcribiendo el lenguaje de los niños, conectando las letras con su sonido y las imágenes con las palabras. Se utilizan asociaciones entre las partes de las palabras (prefijos y sufijos) y el contexto para identificar palabras nuevas, se utilizan los signos de puntuación y diferenciación entre mayúsculas y minúsculas. El currículo se adapta al nivel y ritmo de trabajo de los niños. En el caso de los niños con necesidades especiales, el educador deberá modificar las actividades y hacer uso de la tecnología asistiva. Los adultos se dirigen a los niños utilizando una voz pausada, un tono bajo y suave. En todo momento, el educador modela, espera y observa constantemente, evitando interrumpir la actividad iniciada por los niños. Se les observa en todo momento y se les provee dirección y guía cuando sea necesario.